Les sites historiques du Cambodge sont des témoignages de la grandeur et des prouesses architecturales caractéristiques de l’Empire khmer. Chaque structure, des temples aux significations religieuses aux statues imprégnées de riches récits historiques, offre aux visiteurs des perspectives fascinantes et impressionnantes. Pour les voyageurs et les passionnés d’histoire qui souhaitent s’immerger dans la culture cambodgienne, la découverte des bâtiments historiques offre un éclairage en profondeur du passé du pays. Dans cet article, vous découvrirez les monuments les plus importants et les plus significatifs d’un point de vue culturel, disséminés dans tout le Cambodge.
Sommaire
Le temple de Bayon
Au centre des monuments vénérés du Cambodge, le temple Bayon occupe une place prépondérante dans le périmètre de la cité historique d’Angkor Thom. Selon la conception du roi Jayavarman VII, ce sanctuaire est une représentation terrestre du mont Meru, qui revêt une importance religieuse dans le bouddhisme et l’hindouisme en tant qu’axe du cosmos. Initialement conçu comme un sanctuaire pour les bouddhistes, avec un sanctuaire principal présentant une image de Bouddha assise, enfermée dans les anneaux du serpent Mucalinda, le temple a ensuite été réaffecté au culte hindou, honorant des divinités telles que Shiva et Vishnu.
Le Temple de Banteay Srei
Situé dans l’enceinte d’Angkor Thom, le temple de Banteay Srei est une structure dédiée à la divinité hindoue Shiva. Construit en grès rose, le temple se distingue par certaines des sculptures en pierre les plus détaillées du patrimoine d’Angkor. À l’opposé des récits traditionnels de mécénat royal communs à la plupart des temples de la période, Banteay Srei est considéré comme une réalisation commandée non pas par un monarque, mais par un brahmane qui servait de conseiller au roi Jayavarman V. Selon cette croyance, le nom « Banteay Srei », qui se traduit par « citadelle des femmes », est un détail qui alimente la spéculation sur la construction du temple sous les auspices d’une femme bâtisseuse.
Le Temple de Preah Vihear
Le temple de Preah Vihear se dresse fièrement sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, réputé pour sa position spectaculaire au sommet de la falaise des monts Dângrêk. La construction du complexe hindouiste s’est étalée sur trois siècles, témoignant de l’ambition architecturale de l’Empire khmer. La particularité de Preah Vihear par rapport aux autres temples khmers n’est pas seulement son emplacement spectaculaire au sommet d’une colline, mais aussi son agencement architectural particulier. Le complexe du temple se caractérise par une succession de structures sanctuaires interconnectées par une série de chaussées et d’escaliers. Si vous n’êtes pas trop fan des monuments et préférez la plages, lisez cet article sur les îles à voir au Cambodge.
Le Temple Baksei Chamkrong
Situé à proximité de la barrière sud d’Angkor Thom, Baksei Chamkrong est un temple d’une grande valeur historique. Ses origines remontent au Xe siècle, avec sa création sous le règne du roi Harshavarman Ier, et il a ensuite été achevé sous la direction du roi Rajendravarman. Situé à l’intérieur d’une architecture pyramidale couronnée par une tour Prasat méticuleusement ornée, ce sanctuaire est dédié à la divinité hindoue, le Seigneur Shiva. Les escaliers escarpés de Baksei Chamkrong, construits en latérite et en grès, mènent à son sommet, tandis que les remarquables Gopuras et les sculptures d’Indra monté sur son éléphant Airavata attestent de l’excellence de l’artisanat de l’époque.
Le temple de Lolei
Dans le domaine des monuments historiques cambodgiens, le temple de Lolei ouvre une fenêtre remarquable sur la conception architecturale et religieuse de l’ancienne civilisation khmère. Occupant la position la plus septentrionale parmi le trio de monuments qui constituent le groupe de Roluos, Lolei est antérieur aux autres, ayant été fondé dans les dernières années du 9ème siècle. Situé à l’origine sur une île du Baray Indratataka, aujourd’hui desséché, la splendeur persistante de Lolei est observée dans son quatuor de tours en briques, chacune embellie de linteaux centraux et de fausses portes décoratives.
La Porte de la Victoire
La Porte de la Victoire est devenue l’une des entrées les plus importantes du réseau de portails qui mènent à la cité historique d’Angkor Thom. Érigée sous le règne du roi Jayavarman VII, cette porte est d’autant plus remarquable qu’elle permet de passer par la voie royale, qui part des environs du palais royal. La façade de la porte est une extraordinaire exposition d’art, avec des sculptures complexes représentant des divinités, des créatures mythologiques et les éléphants à trois têtes vénérés connus sous le nom d’Airavata. Riche en symbolisme culturel, la Porte de la Victoire aurait eu une fonction stratégique dans l’Empire khmer, les troupes devant apparemment partir de ce point pour se lancer dans la bataille.
Le temple d’Angkor Vat
Le complexe d’Angkor Vat, qui s’étend sur une superficie impressionnante de 400 acres, est l’un des principaux sites religieux du monde. Construit au XIIe siècle, le temple principal était initialement dédié à la divinité hindoue Vishnu avant d’être transformé en site bouddhiste au cours des années suivantes. Le complexe se compose d’une multitude de bâtiments annexes, à la fois hindous et bouddhistes. Reconnu par l’UNESCO comme un site du patrimoine mondial et célébré comme l’une des merveilles du monde, Angkor Vat comporte de vastes douves, la tour symbolique du mont Meru en son centre, une étonnante sculpture de Naga à plusieurs têtes et une porte de pierre flanquée de lions gardiens sculptés.
